viernes, 29 de abril de 2011

¡Emboscada!

Los agradecidos viajeros resultaron ser un grupo de artistas ambulantes procedentes del reino de Cormyr que se dirigían hacia Riba de Ashaba para representar una función teatral antes de seguir su camino hacia Sembia. La líder del grupo, una anciana llamada Marta les da las gracias por su ayuda y después les conto entristecida que el viaje a través de los Valles les estaba resultado mucho mas azaroso de los que habían supuesto y que sus problemas habían comenzado cerca de un bosque al norte del pequeño pueblo de Pasoraudo ya que durante la noche un extraño “elfo barbudo “ vestido con harapos irrumpió en su campamento y comenzó a gritar y desvariar acerca de que si los artistas eran unos inconscientes y temerarios que buscaban algo llamado la Rueda del Tiempo, y que ese sagrado artefacto no estaba destinado a ser visto por ojos indignos. Los artistas intentaron convencer al elfo de que ellos solo eran simples viajeros pero este hizo caso omiso de sus palabras y gritando en una extraña lengua hizo que los arboles del bosque se levantaran y comenzaran a caminar, golpeando los carromatos y empujando a la gente. La anciana con ojos llorosos les cuenta que tuvieron que dejar gran parte de su equipo y provisiones abandonado en el bosque, huyendo con lo puesto y con lo que no habían desempaquetado todavía. Y aunque fue una escena terrible afortunadamente nadie resulto herido por esos árboles que caminaban, así que prosiguieron su camino y cuando parecía que ya estaban próximos a su destino y que nada malo sucedería se produjo el ataque gnoll en el que han muerto dos miembros de la troupe.

Tras escuchar la historia el grupo decide ayudar a enterrar a los muertos y dar unos cuantos consejos a los artistas ambulantes acerca de los peligros de los caminos. Mientras hacen esto Grendel recuerda una vieja leyenda en la que se nombra algo llamado la Rueda del Tiempo y que la relacionaba con el regreso a los Valles de Aencar, el mítico Rey Embozado que gobernó con sabiduría en la región durante un breve periodo de tiempo (1030 CV – 1044 CV) y que murió en extrañas circunstancias. Después de comentar este hecho con el resto del grupo y sobre todo con Will, que debido a su condición de bardo conoce bastantes canciones y leyendas antiguas, recuerdan el texto exacto de la leyenda que dice así: “Después del tiempo en que los dioses caminen como mortales sobre Faerun y una de las Siete Hermanas ya no se encuentre entre nosotros, entonces la mano del embozado se posara sobre la Rueda del Tiempo, y en ese momento el Rey Perdido se elevara para agarrar la triada y mirara con ojos que no pueden ver. Con seis manos las puertas se abrirán y las barreras místicas se romperán, los santos y los pecadores lucharan y la tierra hablara con la sabiduría de los siglos para que un nuevo orden llegue para gobernar las tierras de los Valles con Sabiduría y Justicia”.

Unas horas más tarde el grupo continúa su camino y cuando el anochecer se está acercando al girar un recodo del camino repentinamente un tronco cae bloqueando el paso y una lluvia de flechas cae sobre los sorprendidos aventureros. Con un rugido una horda de orcos sedientos de sangre se abalanza sobre los héroes y además de detrás de un túmulo que se encuentra a un lado del camino surgen dos enormes ogros que escoltan a una humana con un cayado. Pero rápidamente los curtidos aventureros reaccionan y empiezan a responder al ataque, siendo especialmente efectivo el conjuro lanzado por Will que duerme a una buena parte de los atacantes. Desgraciadamente esto le convierte en el blanco de la magia blandida por la humana, que resulta ser una hechicera, y los ogros que la acompañaban al ver que sus que sus aliados empiezan a caer actúan, uno abalanzándose contra el carro en el que viajaban Dardo, Will y Gredel, y el otro entablando un combate a muerte contra Main, el valiente paladín del dios Thorm. Pero a pesar de la fuerza bruta y de la magia la batalla comienza a decantarse a favor de nuestros héroes cuando de repente una explosión sacude el túmulo cercano y una montón de rocas salen disparadas en dirección a Main y al ogro que combatía con el dejándolos a los dos fuera de combate, y de los cascotes surgen tres humanos y un enano pertrechados para el combate pero cegados momentáneamente por la luz como si llevaran mucho tiempo sin estar en la superficie. Por un momento reina la confusión pero entonces Will ve algo que le llama la atención, los cuatro guerreros llevan un símbolo en sus prendas, una silueta de un halcón sobre un fondo amarillo que reconoce como el de la compañía mercenaria de los Halcones Negros, afincada en la ciudad de Tilverton en el reino de Cormyr. Además para que no haya dudas la hechicera decide escapar volando al ver que sus posibilidades de victoria se reducen a la nada.



Tras la batalla los mercenarios se presentan como Flynn, espadachín de Cormyr, Xiombar, un bárbaro del salvaje norte, Turín, clérigo de Tempus y Whitefire, enano escudo y clérigo de Moradin. Y afirman llevar más de mes y medio viajando por la infraoscuridad en una misión encargada por el señor del Valle de la Daga, misión que los llevo a una ciudad drow envuelta en una guerra civil y donde existía un complot para desatar una plaga de muertos vivientes sobre la superficie de Faerün. Pero finalmente y tras mucho esfuerzo consiguieron acabar con la suma sacerdotisa de la diosa Kiaransali que estaba detrás de todo ese asunto, y desde aquel acontecimiento comenzaron a ascender hacia la superficie con la intención de volver al Valle de la Daga a cobrar su recompensa.

Mientras tanto Will se dedica a registrar a los orcos encontrando un medallón en uno de ellos que lo identifica como agente de los Zhentarim, y decide interrogar a uno de los orcos para averiguar todo lo posible. Misión que resulta ser más difícil de lo que se preveía ya que la resistencia del orco es sobrehumana, aunque finalmente gracias a una dosis de la droga adormidera averiguan que la humana que les acompañaba era la líder del grupo, una hechicera llamada Handel Meissenger, oriunda del Alcázar Zenthil, y con el encargo de entorpecer las rutas de viajeros en las tierras de los Valles. Con esta información el grupo acompañado por los Halcones Negros se dirige hacia el pueblo de Pasoraudo dispuestos a pasar la noche y después decidir el mejor plan de acción para la mañana siguiente.

viernes, 22 de abril de 2011

La Gran Fiesta

Una vez frustrada la ceremonia de sacrificio y eliminada la terrorífica Bestia de Malar os héroes procedieron a liberar a las cinco mujeres que estaban atadas a los altares. A continuación salieron del bosque y se dirigieron hacia la mansión de Lord Jouster para devolver a la bella Mayberry junto a su marido pero cuando estaban a solo a un par de kilómetros de la casa vieron preocupados luces como de incendios procedentes de la ciudad y aceleraron el paso para averiguar que sucedía. Sin embargo a llegar a la gran mansión lo que encontraron fue una animada fiesta en la que el lord y sus criados estaban celebrando la victoria obtenida contra los sectarios del dios de las bestias que se habían infiltrado el pueblo, y más animada y emotiva se volvió cuando se produjo el reencuentro entre los dos enamorados Mayberry y Jouster. Así pronto los héroes se encontraron bebiendo y riendo mientras contaban sus hazañas a los presentes y averiguaban que el fuego procedente del pueblo se debía a que se estaban quemando las reservas de grano envenenado, y como la mayor parte de los suplantadores habían sido capturados y estaban a la espera de ser juzgados por el Alto Consejo del Valle. Tras comer y beber un poco casi todo el grupo decide ir a descansar a excepción de Grendel que durante la noche hace una visita a la gran biblioteca para “revisar” el estado de las obras de arte que allí se encuentran.

A la mañana siguiente Lord Jouster les hace entrega de la prometida recompensa de 300 leones de oro y a continuación los acompaña al pueblo para que conozcan al Alto Consejero Haresk, el cual quiere conocer a los héroes que han descubierto el complot para hacerse con el poder en el Valle de la Bruma. Una vez que se encuentran con el este les da las gracias por la hazaña que han realizado y los cita de nuevo en su casa al atardecer ya que se va a realizar una ceremonia de agradecimiento en el que el pueblo entero de Riba de Ashaba les hará un homenaje. Así que el grupo se dedica a pasear por la pequeña población, la cual está mucho más animada que en los días anteriores, aprovechando para aprovisionarse para el camino de regreso al Valle de la Sombra. Talkur y Grendel se dedican a comprar cerveza de muy buena calidad en una cervecería llamada Buenas Tinas de Arlho, mientras Frida y Dardo entran en el Emporio Ferretero de Haresk para comprar espadas, puntas de flecha y otros objetos, encontrando alguna ganga de muy buena calidad. Finalmente se vuelven a juntar y tras comer en el Ciervo Blanco donde Jofijo, el dueño de la posada, les agradece de nuevo el que le rescataran de las cavernas y les invita a comer sus mejores viandas. Ya por la tarde el grupo se dirige de nuevo a la casa del Alto Consejero y allí rodeados de gente del pueblo se les hace entrega a cada uno de ellos de una medalla que los identifica como Jinetes honoríficos del Valle de la Bruma, y además se les da un cofre que contiene 500 leones de oro y a unos objetos mágicos de gran poder que pertenecen al arsenal privado de los Jinetes del Valle. Después de esto se celebra una gran fiesta en el que se come Jabalí al espeto y se bebe parte de la cerveza comprada por el mago y el halfing, fiesta que continua hasta muy entrada la noche y que acaba en el Velo de Terciopelo, una Taberna del pueblo de gran fama por sus bailarinas y bailarines exóticos.

Ya entrado el día siguiente los héroes deciden emprender el camino de vuelta al Valle de la Sombra a lomos de unos caballos y una carreta tirada por bueyes para aquellos que no saben cabalgar. Durante el primer día de trayecto no sucede nada raro, pero a la mañana siguiente escuchar gritos de socorro procedentes de detrás de un montículo y al ir a ver quien grita ven a un grupo de hienas y de gnolls atacando dos carromatos de unos zíngaros, y rápidamente se abalanzan contra ellos cogiéndolos por sorpresa y acabando rápidamente con el peligro que suponían para los indefensos gitanos.

martes, 12 de abril de 2011

El Templo de Malar

Después de recoger unas llaves que guardaban los hombres bestia muertos e intentando moverse en silencio el grupo sigue avanzando encontrando un poco más adelante un almacén con grano y unos pequeños barriles que contienen una sustancia que Will reconoce como un veneno, una especie de droga que adormece a aquel que la tome o la inhale; Decidiendo guardar un poco de esta sustancia continúan por los túneles hasta llegar a un desvió decidiendo ir hacia el este donde encuentran un pequeña biblioteca que guarda todo tipo de libros pero especialmente varios dedicados al culto de Malar el dios de las Bestias, decidiendo guardarse alguno de ellos para poder examinarlo una vez que salgan del lugar. Tras seguir avanzando se encuentran un habitación con unas literas y varios arcones que examinan sin encontrar nada de valor pero si varias mudas de túnicas, sandalias y en uno de ellos un colgante con el símbolo de Malar. Una vez que salen de ese dormitorio escuchan sonidos de voces que les llegan un poco más adelante por el pasillo que están siguiendo y a sus narices les llega el inconfundible olor de carne cocinada. Así en vez de continuar hacia esas voces deciden aprovechar que los habitantes del lugar están distraídos para explorar el otro túnel que habían visto antes y pronto llegan ante un nuevo desvió: en el camino del frente una verja les cierra el paso a lo que parece ser una zona de celdas y hacia el norte ven un túnel del cual Frida tiene una extraña premonición de peligro. Premonición que resulta ser cierta ya que, en cuanto abren la verja con una de las llaves que cogieron antes, dos enfurecidos hombres bestias surgieron del túnel y atacaron a los héroes que no sin dificultad consiguieron acabar con ellos. A continuación procedieron a liberar a los prisioneros de las celdas descubriendo que los encarcelados eran su mayor parte Jinetes del Valle, entre ellos el tal Frederik que llevaba mas de unas semana prisionero. Ante esta noticia los compañeros deciden salir de las cavernas pero antes investigan el túnel norte donde encuentran una puerta cerrada y protegida por una trampa venenosa que Will activa sin querer, afortunadamente la situación se resuelve sin mayores consecuencias y tras saquear la del tesoro de los sacerdotes nuestros valientes héroes tapan su rastro quemando los barriles de veneno de los que surge un humo amarillo toxico que se expande por la caverna. Y asi con un ritmo pausado, ya que los prisioneros aun estaban bajo el efecto de las drogas y magullados por las palizas recibidas, se dirigieron de vuelta a la mansión de Lord Jouster para descansar y decidir el mejor plan de acción para el dia siguiente.

Una vez en la mansión y tras curar a los heridos se organizan turnos de guardia y a continuación la gente se acuesta para descansar. Pero de nuevo un extraño sueño perturba el descanso de los héroes : “En el ven como la Bestia se dirige hacia casa en la que se encuentran actualmente y una vez allí, tras dejar inconsciente a Lord Jouster de un salvaje golpe, secuestra a la bella Mayberry llevándola hacia el bosque” . En cambio Frida tiene un sueño distinto, uno en el que “se encuentra en una gran planicie al frente de un gran ejercito compuesto por humanos, elfos y enanos que se enfrentan a otro ejercito de seres infrahumanos liderados por un gran demonio que desafía al poseedor de Furiosa la Matademonios. En ese momento Frida se da cuenta que es ella quien porta esa espada, y además también se da cuenta de que no es una mujer sino un hombre, ¿quizás un portador anterior de la espada? Tras el desafío se lanza imbuida de furia y pasión contra el demonio…”.

Al amanecer Will y Talkur comienzan a examinar el libro que había estado leyendo Mayberry y finalmente consiguen descifrarlo. En él hay una profecía que dice los siguiente: “El destructor de la unión se bañara en sangre y se levantara sobre el reino del hombre para conquistarle con su nuevo poder. Solo aquellos puros de corazón y con juventud eterna pueden destruirle”. Y leyendo el resto del libro averiguan que se refiere al renacer del amo de las bestias en Faerûn. "La leyenda dice que emprenderá una guerra impía para destruir toda civilización de la faz de los Reinos. Mayberry Kingdenner es la descendiente directa de un antiguo amor entre una princesa elfa y un noble humano, hace ya de esto miles de años. Esta unión mantuvo junta a la gente de Cormanthor y las Tierras de los Valles y detuvo la guerra entre ambos pueblos cuando la situación apenas podía mantenerse por más tiempo. Su amor era eterno, sincero y probablemente duradero pero la hoja de un asesino acabó con la vida de la princesa poco después de dar a luz un heredero. Este descendiente era una bonita niña, que simbolizaba la unión entre los elfos y los humanos por otra generación más. El asesinato de su madre rompió ese símbolo, porque los elfos acusaron a los humanos de haber matado a la princesa y el odio estalló de nuevo. Por esta razón, el padre de la criatura, el joven humano cambió su nombre familiar al de Hlothbard y se ocultó en el Valle de la Bruma, donde nadie lo conocía y donde podía vivir en paz con su hija. Cientos de años después se produjo la primera aparición de la Bestia en este mundo y raptó a la hija de los Hlothbard. Esta mujer era la descendiente directa de la bella princesa y Malar sabiéndolo, debía acabar con ella para recuperar la tierra que una vez fue suya y destruirla. Ella y cuatro jóvenes vírgenes eran necesarias para completar el oscuro ritual. Por suerte para todos, el intento fue abortado por un grupo de luchadores elfos de Myth Drannor”. Además en el libro descubren un pequeño mapa que indica la localización del Templo en que se ha de realizar el ritual.


Ante estas preocupantes noticias se decide que los héroes se dirijan hacia el templo de Malar para evitar el sacrificio mientras los ya recuperados Jinetes de la Bruma comenzaran a reunir a gente de los alrededores para detener a sus suplantadores. Así que rápidamente tras coger unos caballos el grupo parte hacia el norte y se adentra en el bosque siguiendo un antiguo camino, y unas horas más tarde cuando se encuentran cerca de la localización del templo son atacados por unos extraños espíritus voladores con el rostro retorcido y desfigurado por la locura que antes de ser destruidos hieren de gravemente a Frida. Un poco más adelante Dardo oye una voz en su mente que le llama y al acercarse a un lado del camino encuentra el cadáver un elfo y una bella espada que le dice que se llama Eterna y que blandiéndola podrá derrotar a la Bestia. Tras esto siguen avanzando y llegan a un claro en el bosque en el que ven un edificio de forma ovalada con cuatro entradas, de una altura de unos 20 metros de altura y con una enorme cúpula en el centro coronada por el dedo de una garra que señala al cielo. Hay unas escaleras que llevan hacia cada una de las entradas y las cuatro puertas son guardadas por estatuas de animales... Del interior del edificio surge una cantico que cada vez aumenta más en intensidad así que rápidamente entraron en el edificio sin que nadie reparara en ellos y vieron a cuatro sacerdotes con dagas ceremoniales delante cada uno de un altar con una joven desnuda atada a él y en el medio de la sala se encontraba la Bestia junto a un sumo sacerdote del culto de Malar y un altar en el que estaba atada la pelirroja Mayberry. Ante esto los héroes se lanzaron a la batalla usando todos sus recursos: la poderosa magia de fuego de Talkur, las habilidades de ocultación de Will, la puntería sin par de Dardo y la habilidad con la espada de Frida. Y así la batalla parecía decantarse hacia los héroes ya que tanto el sumo sacerdote Darius como sus secuaces son derrotados pero la Bestia no caía muerta a pesar de las múltiples heridas recibidas hasta que Dardo consiguió atravesarle de un certero golpe el corazón con la poderosa espada elfica Eterna.


domingo, 3 de abril de 2011

Tras el rastro de la Bestia

Durante el turno de guardia de Frida algo turba el descanso de los durmientes, un extraño sueño en cual a cada uno de ellos le sucede lo siguiente: “Te despiertas al escuchar algo parecido al aullido de un lobo pero mucho más aterrador e inquietante, a pesar de esta intranquilidad que te produce este sonido te diriges a investigar en el interior del bosque y allí encuentras a una especie de criatura lupina de casi dos metros y medio de altura y enormes colmillos. Esa Bestia tiene un cadáver medio devorado a sus pies y con un horrible sonido separa el tórax de su pobre victima arrancándole el corazón. En ese momento levanta la vista y te ve” momento en que Frida asombrada ve como sus compañeros se despiertan entre sudores y visiblemente asustados. Mientras le intentan explicar lo que ha pasado escuchan aullidos de lobos a lo lejos en el bosque y Dardo decide ir a investigar dándose cuenta de que es una manada de lobos cazando que se dirigen hacia la zona donde está el campamento del grupo, así que da la voz de alarma y todos se suben a los arboles desde donde ven pasar, por el medio del claro en donde estaban acampados, a un gran ciervo perseguido por un manada de lobos liderada por un gran huargo negro.

Una vez que este grupo de lobos se pierde en la lejanía deciden esperar a que pase la noche y seguir el origen de la manada para averiguar si está vinculada al enorme ser lupino que vieron en sueños. Así Dardo ejerce de rastreador y sigue el rastro de los lobos averiguando que se adentran en el Valle de la Bruma, donde seguramente tendrán su guardia y además encuentra de nuevo las huellas del enorme ser bípedo que ataco y asesino sin piedad al Prior del Templo de Chauntea, el buen Gharrison del Trigo Maduro, huellas que sin ninguna duda se dirigen hacia el pueblo de Riba de Ashaba. Una vez que el resto del grupo es puesto al corriente todos se dirigen en esa dirección y pronto abandonan el bosque llegando a una zona de campos labrados, bosquecillos y pequeñas cercas que separan unos terrenos de otros, pero todo muy solitario ya que casi no ven a nadie como si fuera un día de fiesta. Pronto llegan a la cercanía del puerto y pasan al lado de una pequeña casa con un porche donde un anciano en una mecedora les grita: “¡Parecéis otro grupo de ingenuos que viene a iluminar a unos tontos pueblerinos, o acaso sois aventureros que vienen a acabar con la Bestia de los Paramos, si… con la Bestia que ha regresado!” pero antes de poder interrogarlo una matrona sale del interior de la casa y mete al anciano dentro riñéndolo por molestar a la gente. Al mismo tiempo por el camino ven llegar una alta y robusta figura cubierta de pies a cabeza con una cota de placas negra, en su yelmo y su escudo tiene un emblema de la cabeza de un caballo bufando, el símbolo de los famosos Jinetes del Valle de la Bruma. Se presenta como Frederick Menzlor y los interroga acerca de su presencia en el Valle de la Bruma, ante lo cual Dardo le muestra el salvoconducto sellado por Lord Mourngrym y ante este documento el jinete les indica la dirección de una posada cercana llamada El Ciervo Blanco a donde acudirá mas tarde con su capitán. Así que los héroes se dirigieron hacia allí aunque antes decidieron hablar con un par de pastores averiguando que en la zona cada vez se producen más ataques de lobos al ganado.


Siguiendo el camino señalado por el Jinete pronto ven un edificio de dos plantas con jardineras de flores en las ventanas y muros pintados con cal blanca con un cartel con un ciervo dibujado colgado encima de la puerta de roble. Una vez dentro de la posada les atiende el camarero que se presenta como Sverlor Shielden, que dice ser primo de el dueño Jofifo Arpescud que se encuentra de viaje, y se sienta con ellos a hablar preguntándoles acerca de que les trae por el pueblo amen de contarles algunos rumores de la zona. Después los deja comiendo y sigue con sus quehaceres y al poco rato un hombre de mediana edad vestido con ropas de buen corte entra hecho una furia en el local agitando un papel en la mano y gritando: “¿Donde están los carteles que he puesto en las calles? ¿Es que nadie me cree? ¿Hay algún verdadero hombre que quiera trabajar para mí? ¿O sois todos una pandilla de cobardes? ¡Pagaré 300 leones de oro por el trabajo, lo juro!”. Y mira para los pueblerinos que agachan la cabeza y lo ignoran como si el hombre no estuviera bien de la cabeza. Cuando Sverlor lo va a echar de la posada el grupo lo impide y llevan al desconocido hasta su mesa donde este se presenta como Joustler Kingdenner, un hacendado local que está desesperado por encontrar a su esposa desaparecida, la bella Mayberry Heggem, supuestamente secuestrada hace dos noches aunque el hombre les dice que se despertó tumbado en el suelo con un golpe en la cabeza y sin poder recordar lo sucedido. Al comunicar lo acontecido a las autoridades y a la gente del pueblo esta extrañamente le ha ignorado y les comenta que últimamente los habitantes se comportan de una manera un tanto apocada e indiferente. Al escuchar sus palabras los héroes no dudan en aceptar el trabajo y rápidamente lo acompañan a la mansión de los Kingdenner, situada a las afueras del pueblo, para investigar los hechos. Y así mientras Dardo explora los alrededores de la bella mansión y habla con los sirvientes de Lord Jousterd el resto se dispone a buscar la única pista que tienen, un antiguo libro que Mayberry estaba leyendo y se encuentra en la biblioteca de la casa escondido entre cientos de libros siendo la única referencia que tienen que en la cubierta tenia grabada unas runas elficas que el noble les dibuja y que Talkur identifica como Guardián del Camino libre, o Guardián del Paso Seguro. Una vez que lo encuentran y cuando están intentando descifrarlo escuchan gritos de socorro provenientes del piso inferior y al llegar a las escaleras ven a unos hombres con cabeza de bestia y vestidos con largas túnicas atacando a Lord Jouster. Antes de poder reaccionar uno de ellos lo agarra en brazos y se lo lleva corriendo a velocidad sobrehumana mientras los otros tres suben las escaleras golpeando con saña a la valiente Frida que cubre con su cuerpo a Talkur para que este pueda invocar su poderosa magia y deje dormidos a los extraños seres; Mientras en el exterior Dardo ve al hombre bestia correr cargado con un cuerpo ante lo cual rápidamente coge su arco y dispara varias flechas certeras que hieren al ser y le hacen abandonar el cuerpo inconsciente huyendo hacia el interior del cercano bosque.

Despues de comprobar que el noble se encuentra bien los héroes deciden seguir el rastro de sangre que deja el hombre bestia y aunque les cuesta más de lo que pensaban finalmente las huellas le llevan hasta la entrada de una caverna. Deciden entrar en silencio y tras acabar con un grupo de goblins encuentran un pequeño altar con un símbolo de Malar el dios de las bestias (una garra abierta) tallada en él. Un poco mas adelante se enfrentan a dos hombres bestias que se al parecer estaban guardando el acceso a las profundidades de la caverna, y después de esto aunque con algún miembro del grupo severamente herido en la lucha continúan hacia el interior….