El Club de Lectura de la Señorita Tacker

Arkham, Massachusetts. Fecha indeterminada.

Cronología de las peripecias vividas por los miembros del insigne club de lectura de la señorita Tacker, con sede en el número 24 de la  calle Washington, en Arkham, Massachusetts,  durante la década de los locos años 20 del siglo XX .

La Mansión del Señor Corbitt.  Octubre de 1920 

En donde los miembros del club de lectura descubren que el amable vecino de la señora Tacker, el Sr. Corbitt oculta muchos secretos acerca de su vida pasada, hechos terribles que amenazan con  llevar a estos buenos vecinos de la ciudad de Arkham a una espiral de locura y muerte. 

Resumen: 1º parte y 2º parte

Unos cuantos conocimientos. Enero de 1921

Después de acabar con el terrible ser que moraba en el sótano del sr. Corbitt y descubrir que existen misterios que deberían de permanecer alejados del conocimiento de los seres humanos, si es que estos desean seguir permaneciendo cuerdos, varios de los miembros del club de lectura se inscriben como alumnos en la Universidad de Miskatonic con la intención de intentar entender algo mas acerca de los extraños hechos que les han sucedido. 

Desgraciadamente  parece que los sucesos extraños parecen ya perseguirlos ya que lo parece el suicido de un alumno de la Universidad se revela como un asesinato, ya que todos los indicios apuntan a que cuando el joven salto desde el tejado para estamparse contra suelo ya estaba muerto.  Estos hechos los llevan a investigar a los compañeros del suicida para acabar descubriendo que alguien esta emulando los experimentos realizados hace unos años por Herbert West, experimentos que consisten en reanimar cadáveres devolviéndolos a algo parecido a la vida de nuevo. Llevándolos finalmente  a una pelea en el laboratorio de este científico loco contra un montón de cuerpos y miembros mutilados que intentaban matarlos. 

La Plantación. Junio de 1921

Tras acudir a la presentación de la nueva obra de su buen amigo Jackson Elias un atropello a un niño pequeño lleva al grupo a conocer al Profesor Albert Gist. Los hechos que les relata el joven los lleva a organizar un viaje a Charleston, a la plantación de la familia Gist, donde por lo que parece están celebrándose ritos de magia vudú y obligando a los trabajadores a participar en ellos. Una vez allí descubrirán que el hermano mayor de Gist esta siendo utilizado por una hechicera de cientos de años de edad, que usa la energia generado en esos rituales para fortalecer su poder, y recibirán la ayuda de un servidor de Yig, el gran dios de las serpientes, para acabar con esos rituales y con la vida de esa mujer serpiente que estaba desafiando los designios de su Señor. 

Conociendo estos hechos gracias a un servidor del gran dios serpiente y aprovechando la celebración de un gran ritual en el pantano cercano a la plantación los investigadores deciden pasar a la acción, pero sabiendo que su vida corre serio peligro, primero, y gracias a los conocimientos aprendidos de cierto tomo hallado en la biblioteca del sr. Corbitt, deciden invocar a un ser de otro mundo, algo invisible y enorme, que se adentra en los túneles bajo la mansion y que les despeja el camino (y como descubrirán mas tarde haciéndose visible según vaya absorbiendo la sangre de los servidores de la sacerdotisa) hacia el gran enfrentamiento final.

Resumen: 1º sesión 

Lazos que unen - Agosto de 1921 

Tras unos extraños actos vandálicos en la mansión de una familia acaudalada de la ciudad y ante la incapacidad de la policia local de Arkham para localizar a los culpables de estos hechos se pide ayuda a los miembros del club, debido a su fama labrada hace unos meses al capturar al asesino del joven estudiante universitario. Durante la investigación inicial se descubre que la fuente dañada en los jardines de la mansión parece haber sido golpeada desde el aire y que unas extrañas esferas han sido encontradas en el lugar de los hechos. Unas esferas hechas de un material que los investigadores no son capaces de reconocer, y aun mas llamativo es que esta sustancia es traslucida y parecen contener algo en su interior. 

Siguiendo el rastro de alguna de estas esferas que han sido sustraídas de la escena del "crimen" los miembros del club de lectura acaban descubriendo lo que esta dentro de las esferas esta vivo, y que alguien (o algo) esta desesperado por recuperarlos. La carrera para evitar un reguero de muertes ha empezado...

Muerte en Luxor - Septiembre de 1921

Tras los sorprendentes eventos sucedidos durante el mes de septiembre el grupo es invitado a un viaje a Luxor, una visita a una expedición arqueológica  financiada conjuntamente por las universidad de Chicago y de Arkham. El viaje hasta Egipto parece devolver los ánimos al grupo pero el vuelo hasta Luxor es mas accidentado, con una enorme tormenta con lluvia, rayos y turbulencias que ponen en peligro su integridad física, pero afortunadamente la pericia del piloto hace que el aterrizaje se efectué sin mayor peligro.

Una vez en la ciudad y sorprendidos de que nadie de la expedición haya acudido a recibirlos en el aeropuerto se dirigen a la mansión donde tiene su base la expedición arqueológica y al llegar allí se encuentran con el edificio totalmente a oscuras y cerrado a cal y canto. Pero siendo gente de mundo y con sobradas habilidades para el latrocinio consiguen forzar la cerradura de la puerta principal y se encuentran con el escenario de una masacre en el interior. Por lo que parece todos los miembros de la expedición han sido asesinados, pero tras un exhaustivo registro encuentran pistas acerca de que no todos han muerto, y que quizas el director de la expedición sea el culpable de la masacre, quizas por celos o quizas por que en la tumba que están excavando se han encontrado indicios de algo extraordinario, algo que desgraciadamente esta relacionado con esos misteriosos y terribles conocimientos que poco a poco, y su pesar, están adquiriendo. Conocimientos acerca de seres poderosos, venidos de quien sabe donde y para los que la humanidad no significa nada, pero que si se los molesta, invoca o despierta de su letargo pueden acabar con la vida en la Tierra tal como la conocemos. 

Y tras estos descubrimientos comienza una carrera por Luxor contra varios grupos interesados en descubrir aquello que lleva miles de años escondido y ¿capturar? ¿despertar? al ser que duerme en un templo perdido. Carrera que afortunadamente los valerosos investigadores son capaces de ganar pero que en la lucha final conlleva el sacrifico de uno de ellos (el mas joven e inocente de todo el grupo) para evitar el fin de la Humanidad.

Locura en Londres - Diciembre de 1921

Unos meses después de los eventos de Luxor y tras un apacible crucero por el Mediterráneo el grupo de investigadores ya deseoso de volver a la querida Arkham arriban en Londres como ultima parada de su viaje con el objetivo de visitar una exposición de arte romano de las Islas Británicas. Pero desgraciadamente en plena inauguración su anfitrión, al que todavia no habían podido ni saludar todavia, entro en la sala totalmente descompuesto, gritando extrañas palabras y suicidándose delante de todos los asistentes cortándose el cuellos con una navaja de afeitar. 

Este extraño y macabro suceso conduce a los investigadores a indagar la vida pasada del fallecido, descubriendo que los primeros legionarios llegados a Britania descubrieron extraños cultos y deidades adoradas por algunas de las tribus, dejando constancia de alguno de estos rituales capaces de convocar a estos seres salvajes y de naturaleza "devoradora". Y como algunos de los integrantes del Museo Británico estaban decididos a repetir estos antiguos, salvajes y peligrosos rituales acabando con cualquiera que pusiera pegas o pudiera representar una amenaza para ellos.

Estas indagaciones conduce a los investigadores a los sótanos del Museo, a un taller de figuras de cera y finalmente a la campiña inglesa con una batalla campal contra los lideres del culto en el mismismo  Stonehenge.

Atacados por los patanes. Part. 1

Una hermosa tarde de Junio, los integrantes del Club de Lectura de la Srta. Tucker se dirigen al evento de la semana o tal vez del mes. El trotamundos y aventurero A. Elias viene a Arkham a presentar su nuevo libro sobre Ciencias Ocultas, esoterismo y Antropología en el edificio George Locksley de la Universidad de Miskatonic: "Brujas en Inglaterra. La verdad sobre el misterio popular" Mr. Elias, conocido por Edward Norrinton III desde hace muuuchos años, mantiene una animada charla con los pjs en la que comenta chismes y singularidades sobre su vida aventurera y el contenido de sus investigaciones. Tras un rato de interesante ponencia por tan excelso investigador, un extraño hombre, bastante entrado en carnes, sin un pelo de tonto, pero con una barba negra y bien poblada interrumpe la interesante disertación hablando de supercherías, leyendas y demás, poniéndose en entredicho afirmando de modo muy falto de educación que todo es cierto, la brujería, demonología, nigromancia y demás. Tras ser puesto en su lugar por Sir Norrinton, abandona la sala, airado y la amena charla puede continuar.  El molesto interlocutor parace ser un entendido en sucesos místicos...y en brandy barato. Su nombre, Byron Humprey.

Sir Norrinton...que porte, que puntería, que inteligencia...

Tras salir de (lugar de la charla, Fon, ponlo), los investigadores se dirigen al Miskatonic Club con intención de tomar un refrigerio, un "Vino Español" y, más tarde cenar en buena compañía, cuando, de repenete, un niño negro y harapiento se cruza ante el coche de Sir Norrinton, provocando que, tras la frenada apurada (gracias a los nervios de acero y los felinos reflejos del caballero inglés), el niño no sufra daño, pero el coche del señor (  Iván  ). Tras comprobar que se encuentra bien y que no ha sufrido daño, los investigadores hablan con el Pequeño Joe (pues así es su gracia) y éste les informa que está en la ciudad buscando al Amo Albert, propietario de su plantación en el sur del país, de donde se ha escapado y donde su hermana (la del Pequeño Joe, Casey, como sabremos más tarde) se encuentra en peligro. 

Una breve investigación lleva a los sagaces aventureros a una zona de viviendas de clase media baja, donde se encuentra, alquilado, el Profesor Albert Gist, Profesor de intercambio en la Universidad de Arkham. Una amena charla con el profesor (el cual, por cierto, se muestra, según su bien surtida biblioteca como un gran estudioso de Freud, que no de Froiz y de Jung, así como de otros libros "un poco más extraños" como "La rama dorada" de Sir George Frizer y "Las maravillas del mundo invisible" de Cotton Mather, donde el Pequeño Joe continúa su relato (y muestra un descorazonador nerviosismo cuando el "Amo Albert" le toca la cabeza). 

Según el joven, su hermana mayor se encuentra en peligro, ya que el "Amo Caleb", hermano pequeño del "Amo Albert" está haciendo caso a un "Hombre Obea" que hace "Magia Mala" y que, por lo que parece, planea hacerle daño a Casey, la hermana de Joe. 

Durante esta asombrosa charla, llaman a la puerta y alguien golpea a Albert en la cara, al grito de "¿dónde está Joe? y comienzan a venir disparos desde la parte trasera de la casa. Las voces que se oyen, tienen el acento sureño (ozú miarma) del Charleston natal de Pequeño Joe y Albert. En el tiroteo subsiguiente, Mrs Tucker resiste herida de poca gravedad (aunque le rompieron su traje) y sir Norrinton abate a uno de los atacantes con su revólver. 

Tras el tiroteo, y gracias a la fama que acompaña a los investigadores, la policía hará como que el insensato sureño se había disparado a si mismo.

Estos sucesos llevan a los investigadores a quedar con Albert Gist en acompañarlo en tren a Charleston y ver que se cuece en la mansión familiar.

El señor Corbitt (2º Parte)

¡ALERTA - CONTIENE SPOILERS! 

Estimado lector si tienes pensado jugar algún día  Las Mansiones de La Locura mejor que no continúes leyendo si no quieres que tu cordura (y las sorpresas durante la partida) se vea afectada.

Arkham, lunes 1 de noviembre de 1920

Al día siguiente los miembros del club se dedican a sus quehaceres diarios normales pero intentado a su vez averiguar alguna información relevante acerca del vecino de la señorita Tacker, el buen señor Corbitt. Con esa intención el profesor Philips aprovecho el descanso en sus clases para inquirir en la administración de la universidad acerca de Corbitt Importadores de América averiguando que aunque hoy en día no hay ninguna relación entre dicha empresa y la universidad de Miskatonic si que anteriormente, el ultimo registro es de unos cinco años atrás, existía cierta relación con apuntes de adquisiciones de mercancías variadas, principalmente plantas y material botánico para las facultades de biología e historia natural, y mascaras y orfebrería variada para la facultad de historia. Todos ellos por lo que parece procedentes del lejano oriente, principalmente de la India y del Tibet.

En otro lugar de la ciudad la señorita Tacker se reunió con el padre O´Donell para, una vez terminados los oficios matutinos en la Iglesia, acudir juntos a las oficinas del Arkham Advertirser e intentar entre los dos encontrar alguna referencia acerca de las actividades del señor Corbitt.  Y tras unas cuantos horas de búsqueda, remontándose cada vez mas atrás en el tiempo, hallaron tres noticias referentes al mismo, ninguna demasiada alegre por cierto. Primero una fechada en 1904 en la que se anunciaba la fallecimiento de su padre en las montañas de la India en una expedición, y dos años después, en 1906, otras dos reseñas, una acerca de la muerte de su esposa y su hijo durante el parto, y del posterior ingreso en una institución mental de la enfermera que los atendía durante el mismo.

Mientras el resto de integrantes del club de lectura realizaban sus indagaciones el señor Worrington III terminaba su desayuno continental en el club de caballeros y daba su habitual paseo por las calles de Arkham, pero esta vez se detuvo en una tienda de mascotas y salio de ella llevando de la correa a un pequeño cachorro de perro de aguas americano. Y así al continuar el paseo y al pasar por delante de la casa del señor Corbitt el perro recién comprado se soltó "accidentalmente" y se metió en el jardín olfateándolo todo y poniéndose a escarbar en el pequeño huerto, obligando a su dueño a saltar la pequeña verja para coger al perro y quitarle de las fauces lo que acababa de desenterrar: los restos de una mano humana putrefacta y llena de tierra. Disgustado y bastante alterado Worrington salio de allí con su "trofeo" envuelto en un pañuelo, no sin antes echarle un rápido vistazo desde el exterior al invernadero de la finca, lleno de extrañas y exóticas plantas que no supo o pudo reconocer.

Esa misma tarde los integrantes del club de lectura se reunieron de nuevo para detallar todos sus descubrimientos y plantearse el plan de acción. La idea mas extendida en un principio fue la de acudir a la policía aunque con ciertas dudas ya que con el prestigio y la posición de la que disponía el vecino de la señorita Tacker es posible que estos no tomaran en consideración sus sospechas. En ese momento y antes de poder decidir nada llamaron a la puerta, y el visitante resulto ser el señor Corbitt. Resulta que este se iba de viaje unos días y quería que alguien quedara pendiente de recibir el correo y vigilara que nada raro pasara. Manteniendo la compostura la señorita Tacker y acepto sin dudar el recado ademas de la cesta con frutos y verduras que el vecino le entrego como muestra de agradecimiento por las molestias asegurandole que eran de primer categoría ya que provenían de  su propia ¡HUERTA! .

Un poco mas tarde y con los nervios mas calmados se tomo una valiente decisión: Aprovecharían la ausencia de Corbitt para entrar en su casa y recabar mas pruebas acerca de sus crímenes. Así que al siguiente atardecer y con la excusa de recoger el correo se colaron en la casa donde se encontraron con la "mascota" del vecino: una mujer cosa, una pierna cosida a una cabeza con dos brazos,  que escapo de ellos por toda la casa hasta que consiguieron abatirla a golpes. Después de este encontronazo y ya sabiendo que algo terrible sucedía en aquella vivienda examinaron las dos plantes encontrando varios libros de ocultismo, unos cuantos diccionarios, una carpeta con apuntes de experimentos botánicos y varios diarios personales donde, buscando las fechas adecuadas gracias a sus averiguaciones previas, se hacia referencia a la muerte de la esposa de Corbitt tras dar a luz a dos niños, uno muerto y el otro totalmente deforme. Ambos supuestamente hijos de un ser llamado Ramasekva que había yacido con ella tras ser invocado por su demente esposo.

Finalmente el grupo de cotillas curiosos investigadores descendió las escaleras del sótano donde primero encontraron un bien provisto laboratorio con equipo medico y todo tipo de compuestos químicos, ademas de una caro refrigerador que contenía entre otras cosas frascos son sangre, nervios y tendones. Y finalmente tras abrir una trampilla oculta se enfrentaron al hijo superviviente de Lynn Anne Corbitt. Una masa pulsante repletas de brazos y piernas cosidos, sin ojos ni boca, sino un par de orificios babosos del que surgían gimoteos y sonidos de succión constantes. Un ser que atraído por su presencia, quizás con hambre o con falta de cariño, se acerco a ellos intentando atraparlos y abrazarlos. Ante esta visión, y entre gritos, aullidos y carreras, los valientes investigadores empezaron a goles, disparos  y a lanzar todo lo que tenían a mano contra el ser, incluso los frascos de productos químicos que se encontraban en la estantería pero todo sin mucho efecto. Hasta que en un momento de lucidez prendieron fuego a esos líquidos provocando al instante que el "niño" fuera consumido por las llamas al igual que el resto de la casa. 

PD: Y se me olvidaba, pero ¿que sucedió con el adorador de Ramasekva? ¿Desapareció sin dejar rastro, estará escondido planeado su venganza, se habrá suicidado?

El Señor Corbitt (1º Parte)

Arkham, domingo 31 de octubre de 1920

Hogar de la señorita Tacker

El club de lectura formado por el Sr. Taylor, el Profesor Philips, el padre O´Donell, el Sr. Worrington III, la señorita Bloom y la señorita Tacker se reunió en la casa de esta ultima, situada en la Calle Washington, para comentar el ultimo libro leído por todos ellos: La Letra Escarlata de Nathaniel Hawthorne. Es esa fría, lluviosa y poco placida noche se debatió acerca del estilo de la novela y de como el autor describía la hipocresía de la sociedad en la que vivían los protagonistas y la falta de justicia imperante en aquella época. Tras la lectura de algunas de las partes mas emocionantes del libro la señorita Tacker se dirigió a la cocina para hacer un te, y en ese momento escucho unas fuertes imprecaciones provenientes de la calle. Intrigada descorrió un poco el visillo de la cocina y observo como el Sr. Corbitt, su vecino de enfrente, cerraba con una mano el portón del maletero de su coche mientras con la otra aguantaba un par de paquetes envueltos en telas, y al dirigirse hacia la puerta de su casa e intentar abrirla el mas grande de los paquetes se le cayo al suelo provocando que las telas en las que estaba envuelto se movieran, de tal manera que Lilliam pudo entrever fugazmente un pequeño brazo, quizas de un niño pequeño o peor, de un bebe. Alterada se dirigió con premura a alertar al resto de sus compañeros, los cuales al verla pálida y con la respiración agitada intentaron tranquilizarla, y despues escucharon su historia acerca de lo que había visto con cierta incredulidad y bastantes dudas, ya que por lo que sabían del Sr. Corbitt este era un hombre respetado en la ciudad, propietario de Corbitt Importadores de América, socio del Club de Caballeros de Arkham y un buen samaritano, ya que al estar viudo su único pasatiempo era cuidar de un pequeño huerto que tenia en la parte de trasera de su casa y en cada cosecha solía repartir cestas con sus verduras por todo el vecindario.

Una vez que consiguieron calmar a la dueña de la casa y visto que esta estaba totalmente convencida de lo que había observado el resto de miembros del club de lectura decidieron que al día siguiente harían unas averiguaciones acerca de la actividades del Sr. Corbitt y que desde luego no llamarían a las autoridades a no ser que hubiera fuertes indicios de algún tipo de actividad delictiva, cosa que por cierto dudaban. Aunque alguno mas que otro ya que al llegar a su casa la señorita Bloom encontró a su padre despierto y aprovechando la circunstancia le pregunto acerca del tema averiguando que su padre había tenido contactos con Richard, el padre de Bernad Corbitt, y que este había muerto hacia unos cuantos años en un país extranjero, quizás en la India, asaltado por unos bandidos mientras hacia algún tipo de expedición en las montañas de aquel lugar. En su momento había sido una noticia impactante pero desafortunadamente el padre de Margaret no recordaba mucho mas acerca del asunto, y del actual dueño de la Corbitt importadores de América no pudo decirle nada ya que no lo conocía personalmente ni había tratado nunca con él.

Montañeros de principios del S.XX